竹子屬于被子植物亞門單子葉植物綱禾本科竹亞科(Bambu-soideae)。全球的竹類植物共有70余屬，1 200 余種，從熱帶到溫帶甚至寒帶均有分布，主要分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)，可分為三大竹區(qū):亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)，其中亞太竹區(qū)面積和竹種就占到世界的80%。目前全世界竹林面積已達2 200萬平方公頃，并且以每年3% ~4%的速度遞增。

      中國是世界竹子分布中心，主要竹類有40余屬，500余種。據(jù)2001年產竹省(自治區(qū)、直轄市)統(tǒng)計，我國現(xiàn)有竹林面積551萬平方公頃，占全球竹林面積的25%，居世界首位，其中毛竹350多萬平方公頃，,占60%以上。竹林是我國重要的森林資源之一，素有“第二森林”之美稱。
     由于各地氣候、土壤、地形的變化和竹種生物學特性的差異，我國竹子分布具有明顯的地帶性和區(qū)域性。大致可分為四個分布區(qū):

    (1)黃河-長江竹區(qū)，位于北緯30° ~40°之間，年平均溫度12-17°C,年降水量600~1 200mm,主要有剛竹屬、苦竹屬、箭竹屬、青籬竹屬、赤竹屬等一些竹種 。

   (2)長江一南嶺竹區(qū)，位于北緯25 -30°之間，是中國竹林面積最大，竹子資源最豐富的地區(qū)，主要有剛竹屬、苦竹屬、短穗竹屬、大節(jié)竹屬、方竹屬等竹種,其中毛竹林的面積280萬平方公頃。
   (3)華南竹區(qū)，位于北緯100 ~20°之間，  年平均溫度20 ~220,年降水量1200 -2 00以上，主要有酸竹屬、刺竹屬、牡竹屬、藤竹屬、巨竹屬、單竹屬、茶稈竹屬、梨竹屬、滇竹屬等竹種。
   (4)西南高山竹區(qū)，位于華西海拔1 000 ~3 000 m的高山地帶，年平均溫度8~12°C，年降水量800~1 000mm以上，是原始竹叢，大熊貓、金絲猴等珍貴動物的分布區(qū)，主要有方竹屬、箭竹屬、采竹屬、玉山竹屬、慈竹屬的一些竹種。
    千百年來，國內各地之間，進行了人工引種栽培。特別是20世紀60 ~70年代，大規(guī)模的“南竹北移”引種工作，在黃河流域新發(fā)展竹林4萬平方公頃。此外，從東南亞一些國家和日本引種了一些竹種,從而更豐富了中國的竹種資源。 并且有以下兩個主要特點:

    1）竹類植物種類多，有直徑大的，如云南省的巨龍竹，直徑達30 cm;也有直徑小的，直徑僅3 ~ 5mm。

    2）竹類資源中集中成片分布特別是工業(yè)化利用價值較高的250萬平方公頃，竹林資源主要分布在長江以南的浙江、江西、福建、湖南、湖北、安徽、廣東、廣西、四川等省(自治區(qū))，江西、福建、十分有利于開展竹類資源的工業(yè)化利用。
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